2. Entstehung und Inhalt

Der Augustinermönch Gabriel Zwilling hatte am 6. Oktober 1521 in Wittenberg eine Predigt gehalten, die auf eine umfassende Erneuerung des Messwesens im Augustinerkloster drang.² Dabei wurde nicht nur das Abendmahl in beiderlei Gestalt erteilt. Zwilling lehnte auch Elevation und Anbetung der Hostie ab und betonte, dass die Augustinermönche in Wittenberg keine Seelmessen mehr halten würden. Kfst. Friedrich III. ordnete daraufhin am 10. Oktober die Bildung eines Universitätsausschusses an,³ der am 12. Oktober die Vorkommnisse im Augustinerkloster untersuchte.⁴ Der Kommission gehörten der Vizerektor der Universität Tilemann Plettner,⁵ der Stiftspropst Justus Jonas,⁶ Karlstadt, Johannes Dölsch,⁷ Nikolaus von Amsdorf,⁸ Hieronymus Schurff,⁹ der Rat Christian Beyer und Philipp Melanchthon¹⁰ an. Die Augustinermönche wurden vom Ausschuss aufgefordert, innerhalb von zwei Tagen eine schriftliche Stellungnahme abzugeben. Am 20. Oktober übersandte der Ausschuss dem Kfst. das vorliegende Schriftstück als ersten Bericht, der in drei Hauptpunkten die Anliegen und Gründe der Augustiner zusammenfasst. Grundlage bilden mündliche Anhörungen der Mönche wie ein dem Bericht beigelegter »Zettel« mit einer schriftlichen Stellungnahme. Bei diesem handelt es sich um die Sätze des niederländischen Augustiners Heinrich von Zütphen¹¹ gegen die Privatmesse (Beilage). Demnach hatten die Augustiner nach Aufforderung des Universitätsausschusses augenscheinlich über die Messangelegenheiten diskutiert und dem Ordensbruder Heinrich von Zütphen die Abfassung der schriftlichen Erklärung in Form thetischer Sätze namens des Ordens übertragen.¹² Ihre Verfertigung und Aufzeichnung muss zwischen dem 12. und 14. Oktober erfolgt sein, da der Ausschuss eine Frist von zwei Tagen für den Eingang einer Stellungnahme angesetzt hatte.¹³ Dass es sich nicht um zu disputierende Thesen im herkömmlichen Sinne handelte, verdeutlicht nicht nur die Vergabe des Titels »Der Augustiner zu Wittenberg positiones von der meß 1521«¹⁴ durch Georg Spalatin, sondern auch die häufige Verwendung der 1. Person Plural, die den Charakter einer kollektiven Erklärung betont.¹⁵ Den situativen Funktionszusammenhang unterstreicht der vorletzte Satz, mit dem der Ausschuss bzw. der Kurfürst gebeten wird, auch den [abwesenden] Ordensbruder Martin vor einer Entscheidung anzuhören.¹⁶ Mit seiner bald darauf verfassten Schrift De abroganda missa privata scheint Luther dem nachgekommen zu sein.¹⁷ Dass sich Zwilling von der Vorladung und dem Verhör durch die Kommission nicht sonderlich beeindruckt zeigte, ist an seiner Predigt vom 13. Oktober erkennbar, in der er erneut die Abschaffung der Messe in ihrer gegenwärtigen Form forderte.¹⁸

Der erste Entwurf des Ausschussberichts scheint bereits vor der Disputation am 17. Oktober angelegt worden zu sein,¹⁹ ging aber erst am 20. Oktober an den Kurfürsten. Mit dem Bericht befürwortet der Ausschuss die Bestrebungen der Augustiner und fordert wie diese eine schnelle Abschaffung der Missbräuche bei der Messe. Inhaltliche Grundlage bilden die Thesen, die Karlstadt am 17. Oktober disputieren ließ, sowie einige Ergebnisse der anschließenden Diskussion.²⁰ Dies wird im grundsätzlichen Zuspruch zur Austeilung des Abendmahls in beiderlei Gestalt und in der Ablehnung der gestifteten Opfer- und Seelmessen deutlich, aber auch in der zurückhaltenden Behandlung der Privatmesse, deren Abschaffung nicht gefordert wird. Zugleich sind Parallelen zu Melanchthons Propositiones de missa nicht zu übersehen.²¹ Eingangs referiert der Bericht den Gegenstand seiner Untersuchung, den Widerspruch der Augustiner gegen die bisherige Messpraxis, der sich in drei Punkten zusammenfassen lässt: 1. Die Auffassung, die Messe sei ein gutes Werk zur Versöhnung Gottes, verkehre ihre ursprüngliche Anlage (als Erinnerung an Christi Tod). 2. Christus habe nicht allein bzw. privat kommuniziert. 3. Christus habe das Abendmahl in beiderlei Gestalt ausgeteilt, womit die Messe sub una specie abzulehnen sei. Die Ausschussmitglieder stimmen den Augustinern in wesentlichen Punkten zu: 1. Messstiftungen sind als gute Werke bzw. Opfer angelegt. Um einen Mehrwert an Heilsmitteln zu erlangen, würde eine hohe Zahl von Messen gestiftet, vier bis fünf pro Priester wöchentlich. Diese übten ihre Tätigkeit allein des Geldes wegen aus, was wiederum zu einer lustlosen Ausführung ihres Amtes beitrage. Letztlich seien die Gebete der Priester ohne jeden Heilswert. 2. Die von den Augustinern geforderte Abschaffung der Privatmessen werde nicht gebilligt. Mögen sie der Heiligen Schrift im strengen Sinn nicht entsprechen, so verbiete diese sie nicht ausdrücklich. Zudem sei sie für die schwachen Brüder im Glauben zu belassen.²² 3. Die Austeilung des Kelchs an die Laien, mithin des Abendmahls in beiderlei Gestalt, sei unverrückbar, da biblisch mit Jesu Worten »yr solt alle daraus trincken«²³ belegt. Zum Ende bittet der Ausschuss Kfst. Friedrich III., er möge die Missbräuche der Messe abstellen. Drohenden Verleumdungen, er handele wie ein [hussitischer] Böhme,²⁴ möge er keine Beachtung schenken, denn alle, die sich für die Sache Gottes einsetzten, hätten in der Geschichte Schande erlitten. In einem Nachtrag auf einem gesonderten Blatt geht der Ausschuss noch auf einen bisher unerwähnten, thematisch jedoch besonders heiklen Punkt ein: Den Vorwurf an Zwilling, er habe sich gegen eine Anbetung des Sakraments gestellt.²⁵ Zwilling umging im Verhör durch die Ausschussmitglieder diese Anklage, indem er betonte, sich in keiner Weise gegen eine Anbetung Christi im Sakrament ausgesprochen zu haben – was die Ablehnung der Adoration der elevierten Hostie nicht ausschloss. Tatsächlich hatte er sich vermutlich ähnlich in seiner Predigt am 6. Oktober geäußert.²⁶

Das Aktenstück des Berichts wurde handschriftlich an den Kurfürsten gesandt und bereits 1522 separat und anonym, ohne Nennung der Ausschussmitglieder, veröffentlicht.

Der Vergleich der Sätze Heinrichs von Zütphen zur Erklärung der Position der Wittenberger Augustiner mit dem Bericht des Ausschusses lässt viele Übereinstimmungen erkennen, wobei Heinrich in seinen Forderungen über den Kommissionsbericht hinausgeht.²⁷ So spricht sich bekanntlich der Bericht nicht gegen Privatmessen bzw. das Abhalten der Messe durch Einzelne aus, wie es die Augustiner geboten hatten. Zütphens Erklärungssätze sind von Wolfgang Simon²⁸ in drei größere und sieben untergliedernde Argumentationsblöcke aufgeteilt worden, die hier in leichter Abwandlung wiedergegeben werden.

Abschnitt 1: Die Wirklichkeit der gegenwärtigen Messe (Thesen 1–29). Er entwickelt am Beginn in zwei Sätzen die Grundthese, dass die gegenwärtige Messfeier die Auslöschung von Glaube und Liebe bewirke. An dem falschen Verständnis der Messe als gutes Werk und Opfer hingen alle Missbräuche der Messfeier. Darauf baut eine soteriologische Argumentation auf (Thesen 3–10). Sie setzt ein mit einer Kritik am Prunk der Kirchenbauten, deren Ausstattung ihre Aufgabe als Versammlungsraum der Gläubigen weit übersteige.²⁹ Diese Kritik erhält sodann eine messtheologische Dimension, da die enorme Größe der Kirchenbauten Ausdruck des Wunsches sei, möglichst viele Messen abzuhalten, um Gott die eigene Frömmigkeit zu beweisen und zur Erteilung des Heils zu bewegen. Dies aber sei Ausdruck einer Werkgerechtigkeit. Zütphen stellt das Wort Gottes und den einfältigen, schlichten Glauben in einen unüberwindbaren Gegensatz zum Prunk der Zeremonien, Messen und Gesänge.³⁰

Der nächste Abschnitt (Thesen 11–29) entwickelt mit der Kontrastierung von Priester und Laien im Angesicht der Einsetzung Christi eine ekklesiologische Argumentation. Dem Einsetzungswort gemäß sei der Empfang des Abendmahls zentral, nicht das Messzeremoniell. Auf Grund dieser Schwerpunktverschiebung von der liturgischen Handlung auf die Austeilung verschwindet der Unterschied zwischen Priestern und Laien in messtheologischer Hinsicht. Die gegenwärtig praktizierte Trennung des Volkes Christi sei eine Entstellung des Antlitzes der Kirche, ihre Überwindung ziehe das Ende der innerpriesterlichen Hierarchien, der kirchlichen Jurisdiktion sowie des weltlichen und politischen Anspruchs des Klerus als auch seiner rechtlichen Exemtion nach sich. Die Ursache all dieser Missstände sei die Idee von der Verdienstlichkeit der Messe. Auf ihr beruhten der ganze religiöse Geschäftsbetrieb als auch die Ausweitung des Kirchenbaus.

Abschnitt 2: Die allgemeine Wahrheit der Messe (Thesen 30–41). Im Mittelpunkt dieses Abschnitts steht die Entwicklung der Messe als Kommunion³¹ und Kommunikationsgemeinschaft (Thesen 30–39). Kriterien für die Messbeurteilung seien das Wort Gottes, die Heilige Schrift, Glaube und Liebe. Das Abendmahl als Erinnerung an die Hoffnung des Glaubens bedeute einerseits, dass für Gott kein Opfer mehr zu erbringen sei, andererseits, dass die Erinnerung in der Gemeinschaft erfolge und alle Werke sich auf den Nächsten als Akte der Nächstenliebe bezögen. Im Gegensatz dazu stehe die Privatmesse, da sie einen Gottesbezug des einzelnen, isolierten Gläubigen darstelle (Thesen 40 f.). Sie ist – im Kontrast zur Gemeinschaft des Mahls und der Nächstenliebe – Ausdruck einer »egoistische[n] Ökonomisierung«³² der Messe.

Abschnitt 3: Die Durchsetzung der Wahrheit der Messe (Thesen 42–70). Der erste und umfassendere Teil dieses Abschnitts befasst sich mit den Hindernissen beim Kampf gegen die Gefährdung des Glaubens (Th. 42–60). Im Mittelpunkt steht die Diskussion des Ärgernisses (scandalum). Die Debatte um das Verhältnis von öffentlichem Anstoß (scandalum publicum) und Verletzung der göttlichen Gebote (scandalum in rebus divinis)³³ erweitert Zütphen um die Frage nach dem Ärgernis bei schwachem Gewissen (scandalum pusillorum).³⁴ Doch stellt er sogleich heraus, dass eine Messfeier, die nicht der Einsetzung Christi gemäß und daher mit Missbräuchen durchsetzt sei, das größte scandalum darstelle. Jeder, der weiterhin Messen stiftet, verlängert den Missbrauch und die Pervertierung des Christentums. Auf Grund der Aufhebung der Unterschiede zwischen Priestern und Laien trügen dafür beide Verantwortung.³⁵ Unter Aktualisierung von Christi Ausruf, dass derjenige, der geringsten Anlass zum Ärgernis gebe, untergehe (Mt 18,6), sei umso entschlossener Widerstand zu leisten, wenn der Glaube in Gefahr sei.³⁶ Da Christus die Privatmesse nicht eingesetzt habe, rückt sie ins Zentrum des Ärgernisses (Th. 55). Dem Einwand, die Abschaffung der Privatmessen belaste das Gewissen der Schwachen (Bezug auf 1. Kor 8,3), stellt Zütphen die Reinigung des Tempels von den Wucherern durch Christus entgegen. Das Ärgernis sei die Perversion der Funktion des Gotteshauses zu einem Wirtschaftsbetrieb (Th. 57). Da gemäß Christus die Messe auf die Gemeinschaft ausgerichtet sei, werde die Austeilung bzw. die Kommunion für das Abendmahl konstitutiv.³⁷ Die Selbstkommunion durch den Priester sei das Gegenteil zum Leib der Kirche; Gottesdienst sei Dienst an anderen, nicht für sich selbst (Th. 61). Die Privatmesse gerät so zu einer ungerechtfertigten Aneignung von Blut und Leib Christi durch eine Privatperson (Th. 65). Nur der Verzicht darauf hebe das Ärgernis auf. Das Abendmahl bestehe in der gemeinsamen Erwartung der Wiederkehr Christi und der Verkündigung seines Todes (Th. 67), die Austeilung in beiderlei Gestalt entspreche der Einsetzung durch Christus und sei daher unhintergehbarer Konsens (Th. 71). Letztlich zähle aber allein der Glaube und das Hören des Wortes, wenn es am Dienst am Sakrament fehle (Th. 64).³⁸

Zum Abschluss folgte eine Zusammenfassung der Argumentation und die erwähnte Bitte um Einholung der Meinung Luthers. Auf Grund dieser Sätze scheint Heinrich von Zütphen einen wesentlichen Anteil an der Diskussionsbildung der sogenannten Wittenberger Bewegung gehabt zu haben.³⁹

Ebenfalls am 20. Oktober 1521 verfasste das Ausschussmitglied Johannes Dölsch ein Sondergutachten zu den Messneuerungen der Augustiner.⁴⁰ Es befindet sich in wesentlichen Punkten mit dem Ausschussbericht im Dissens. Dölsch hält die Austeilung des Mahls in beiderlei Gestalt für unnötig und erhebt schwere Vorwürfe gegen Zwilling, der sich gegen die Anbetung des Sakraments und die Realpräsenz Christi erhoben habe.⁴¹ Die Messe sei kein Opfer, sie aber so zu nennen, kein Frevel, da es schon die Kirchenväter getan hätten. Schließlich spricht Dölsch den Seelmessen Nutzen zu und bestreitet, dass der Messritus in Mailand von dem römischen divergiere. Diese Diskussion wird der Ausschuss in seinem Gutachten vom 12. Dezember 1521 aufnehmen.⁴²