2. Inhalt und Entstehung

Anfang März 1521 reiste Martin Reinhart² im Auftrag des dänischen Königs Christian II.³ von Kopenhagen nach Wittenberg. Hier übergab er Karlstadt einen Geleitbrief des Königs und vermittelte ihm dessen Einladung, an die dortige Universität zu kommen.⁴ Karlstadt nahm das Angebot positiv auf und scheint bei dem in Worms weilenden Kurfürsten um dessen Einwilligung nachgefragt zu haben. Eine Antwort des Kurfürsten stand am 9. April noch aus.⁵ Am 25. April teilte Reinhart aus Worms⁶ dem dänischen König die positive Reaktion Karlstadts auf die Einladung mit. Für den 13. Mai 1521 ist Karlstadts Vorsitz bei zwei Wittenberger Disputationen belegt (KGK 179 u. KGK 180); seine Dänemarkreise wird erst nach diesem Datum anzusetzen sein.⁷

Vermutlich ist Karlstadt von Wittenberg über Rostock und von dort über den Seeweg nach Kopenhagen gereist. Möglicherweise reiste er zusammen mit Martin Reinhart, denn der begab sich nach Erledigung seiner von König Christian II. erhaltenen Aufträge wieder über Rostock zurück nach Dänemark.⁸ Als Reisedauer sind mindestens sieben bis acht Tage zu veranschlagen. Karlstadt kann daher kaum vor Pfingsten (19. Mai) in Kopenhagen angekommen sein. Zu Pfingsten plante auch Reinhart wieder in Kopenhagen zu sein, wie er am 25. April an den König geschrieben hatte.⁹

Die weiteren Umstände sprechen dafür, dass Karlstadt diese Reise von Anfang an zum Zweck der Erkundung und Vereinbarung seiner näheren Arbeitsbedingungen in Kopenhagen geplant hatte. Denn in Wittenberg war er im Sommersemester 1521 Dekan der theologischen Fakultät. Seine Vertretung in diesem Amt und in seinen Lehrverpflichtungen war vor seiner Abreise nicht geregelt. Ferner hatte er weder seine Bücher auf dieser Reise mitgenommen noch sonstige Vorkehrungen für eine längere Abwesenheit von Wittenberg getroffen.¹⁰ Am 20. Juni ist Karlstadts Anwesenheit bei einer Wittenberger Disputation belegt (KGK 181). Somit kann er sich maximal zwischen etwa 19. Mai und 14. Juni 1521 in Dänemark aufgehalten haben. Christians II. bevorstehende Abreise aus Kopenhagen Richtung Niederlande am 17. Juni 1521¹¹ könnte ebenfalls eine Rolle für Karlstadts Entschluss zur Beendigung seiner »Antrittsreise« gespielt haben.

Vor Ort hatte er ungefähr bis zu drei Wochen Zeit, um sich einen Überblick über die von ihm erwarteten Aufgaben zu verschaffen, sich ein Bild von der akademischen Dynamik und der Ausstattung der Kopenhagener Universität zu machen und zu klären, wie die von ihm gewünschte richterliche Tätigkeit gestaltet sein sollte. Die Spannungen, die die Politik des Königs einschließlich der von ihm eingeleiteten Maßnahmen zur Veränderung der kirchlichen Verhältnisse auslöste, dürften Karlstadt nicht verborgen geblieben sein. Über die Gewalttätigkeit, die Christian II. im Jahr zuvor im Krieg gegen Schweden und insbesondere im sogenannten Stockholmer Blutbad (7./8. November 1520) an den Tag gelegt hatte, wurde in Wittenberg spätestens seit März 1521 geredet. Melanchthon schrieb am 30. März an Spalatin über den König: »Er hat in Schweden einige Bischöfe mit dem Beil hingerichtet und einige Mönche ertränkt.«¹² Der mit Melanchthon befreundete Wittenberger Humanist Heinrich Stackmann notierte 1521 in seiner Biblia latina zu der Erzählung von Sauls und Jonathans Tod im Kampf gegen die Philister und Davids Dank an die Männer von Jabesch und Gilead, die die Leichname würdig bestattet hatten (1. Sam 31,11–13 und 2. Sam 2,4–7): »Merke auf, Christiernus, König von Dänemark, wie übel du gehandelt hast, als du gegen den Leichnam des Schweden Sten Sturesund und der Seinigen nach dem Tod gewütet hast.«¹³ Christian II. hatte den Leichnam seines im Krieg gefallenen Gegenspielers Sven Sture d. J. (1493–1520) ausgraben und zusammen mit den im Rahmen des Blutbads Hingerichteten auf einem Scheiterhaufen verbrennen lassen.

Karlstadt sah offenbar realistisch die Risiken, die für ihn mit einer Tätigkeit im Dienst des dänischen Königs verbunden sein konnten. Er zögerte, nach Kopenhagen zurückzukehren, ohne zuvor weitere Sicherheiten vom dänischen König und von Kurfürst Friedrich erhalten zu haben. Am 24. Juni 1524 wurde Karlstadt in der kurfürstlichen Kanzlei von adligen kurfürstlichen Räten¹⁴ und von Georg Spalatin vernommen oder angehört.¹⁵ Dabei stellte Karlstadt Bedingungen, unter denen er für ein Jahr in den Dienst des Königs treten würde, und trug seine Bedenken vor. Die Räte forderten ihn auf, seine Ausführungen schriftlich zusammenzufassen. Noch in der Kanzlei fertigte Karlstadt das hier edierte Memorandum an, dessen Adressaten, wie die der Unterschrift vorausgehende Anrede »Euer gestrengheiten« zeigt¹⁶, die adligen kurfürstlichen Räte waren.

Karlstadt gab sich große Mühe, ein gepflegtes Schriftstück (Abb. 1) in Anlehnung an den in der Kanzlei damals gepflogenen Stil aufzusetzen und näherte seine Handschrift dem Kanzleistil an.¹⁷ In keinem der von Karlstadt erhaltenen deutschen Autographen schrieb er so sorgfältig in der ihm eigenen gotischen Kursive wie hier. Meist schrieb er schnell und flüchtig. Doch im vorliegenden Schreiben passte er sich in der äußeren Form erkennbar den von ihm angenommenen Ansprüchen der kurfürstlichen Kanzlei an. Im Postskript am Schluss bringt er diese Absicht zum Ausdruck: »Ich bithe mein schreiben fur gut anczunhemen/ dan ich hethe gern besser geschrieben/ so ich gleich vermuglich/ wie ich willig gewest.«¹⁸ Zwei weitere formale Elemente dieses Schreibens entstammen dem Kanzleistil. Am Anfang steht über dem Memorandum mit dem Wort »Jesus« eine Invocatio. In der Kanzlei wurde über Schreiben des Kurfürsten oft die Invocatio »Gott walt's' « gesetzt. Karlstadt verzichtete in seinen Briefen auf eine Invocatio, während Luther über den Briefanfang bis 1522 meistens »Jesus« setzte, so auch in Briefen an den Kurfürsten und an Spalatin. Auffallender noch ist, dass Karlstadt auf der Rückseite des gefalteten Schriftstücks eigenhändig einen Dorsalvermerk (»Bewilligung¹⁹ doctor Carolstats «; Abb. 3) anbrachte, was üblicherweise erst nach Eingang eines Schreibens seitens der Kanzlei erfolgte.

Diese Bemühungen Karlstadts um die äußere Form seines Memorandums, die einer nonverbalen captatio benevolentiae gleichkamen, hingen möglicherweise auch damit zusammen, dass er damit rechnete, sein Schreiben könnte dem Kurfürsten vorgelegt werden, denn darin berührte Karlstadt auch Wünsche, über die der Kurfürst zu befinden hatte. Karlstadt eröffnet sein Memorandum mit der grundsätzlichen Feststellung, dass er bereit sei, nach Dänemark zu gehen, jedoch nicht länger als ein Jahr, weshalb er die Zusicherung benötige, sein Archidiakonat behalten zu dürfen. Außerdem möchte er die Erlaubnis bekommen, seine Wohnung (»Behausung«) verkaufen zu dürfen.²⁰ Nach dieser Präambel kommt Karlstadt zu seinen Wünschen und Vorbehalten im Einzelnen:²¹ Zunächst trägt Karlstadt sechs finanzielle Anliegen vor, wobei er seine schlechte finanzielle Lage herausstreicht: Bezahlung seiner Vertreter an der Universität und am Stift solle so erfolgen, dass ihm von den Einkünften aus dem Archidiakonat selbst noch etwas übrig bleibt; Anfertigung zweier standesgemäßer Roben, die aus seinen zu Michaelis (29. September) fälligen künftigen Einnahmen finanziert werden sollten; Finanzierung seiner Reise und des Transports seiner Bücher aus dem Erlös für den Verkauf seiner Wohnung; Begleichung seiner ungetilgten Schulden aus den rückständigen Zahlungen seines Vikars auf der dem Allerheiligenstift inkorporierten Pfarrei Orlamünde.

Von diesen finanziellen Wünschen hebt Karlstadt die ihm wichtigeren Sicherheiten ab²², die er vom Kurfürsten und vom dänischen König erhalten möchte. Der Kurfürst solle ihm einen Schutzbrief ausstellen, mit dem er ausweisen könne, dass ihn der Kurfürst nach Dänemark gesandt habe. Der König wiederum solle ihm vorweg eine verbriefte Zusage zuschicken, ihn ungehindert und sicher abziehen zu lassen, falls über ihn der päpstliche Bann und die kaiserliche Acht verhängt werden sollte. Er traute es dem König zu, dass er in einer solchen Situation gegen Karlstadt »unwillig« werden könnte. Zu seinen Aufgaben in Dänemark gehörten Vorlesungen und Disputationen (an der Universität); außerdem müsse er pro Woche zwei Tage »zu rath und gericht sitzen«. Die königliche Auflage, dass er ohne vorherige Zensur nichts gegen den Papst veröffentlichen dürfe, könne er in Disputationen nicht einhalten und bittet daher, dieser Auflage entbunden zu werden. Für seine juristische Aufgabe benötige er die verbindliche Zusage, dass er nur nach »Biblischen Rechten« urteilen dürfe.

Von der Hand Georg Spalatins liegt eine hier als Beilage edierte Zusammenfassung der mit Karlstadt geführten Verhandlungen vor (s. Abb. 2).²³ Spalatin hat eine sehr individuelle und daher unverwechselbare Handschrift, die leicht zu identifizieren ist, auch wenn – wie hier – sein Name nicht genannt ist. Runde Buchstabenformen und teils lang ausgezogene runde Bögen kennzeichnen seinen kursiven Schreibstil. Selbst lange Worte kann er in einem Zug schreiben ohne abzusetzen. Diesen Stil verwendet er sowohl in lateinischen Texten, in denen er überwiegend auf die Buchstabenformen der humanistischen Kursive zurückgreift,²⁴ als auch in deutschen Texten, in denen er zwar auf das Zeichenrepertoire der gotischen Kursive zurückgreift, doch dieses nach seinem individuellen Schreibstil abwandelt; so auch in vorliegendem Schriftstück. Manchmal fließen ihm im Schreibfluss noch die für die gotische Kursive typischen Brechungen innerhalb einzelner Buchstaben in die Feder. Spalatins sehr gepflegte und gut lesbare Schrift war eine günstige Voraussetzung für den Erwerb eines Notarprivilegs im Jahr 1507²⁵ als auch für seine Tätigkeit als Sekretär des Kurfürsten.

In vorliegendem Schreiben bietet Spalatin zusammenfassende Auszüge aus Karlstadts Memorandum sowie aus dem im Anschluss daran geführten Gespräch mit ihm, in dem es gelungen ist, Karlstadts Position aufzuweichen. Die Form von Spalatins Zusammenfassung entspricht derjenigen, wie sie Spalatin pflegte, wenn er Schriftstücke oder Gespräche für den Kurfürsten zusammenfasste, damit sich der Kurfürst entweder durch Lektüre oder den Vortrag Spalatins rasch über die entscheidungsrelevanten Punkte eines Vorgangs informieren konnte.²⁶ Knapp berichtet Spalatin über das Ergebnis von Karlstadts erster Reise nach Dänemark, nämlich über dessen dem König gegebene Zusage, ihm ein Jahr mit Vorlesungen, Predigten und »Raten« (d. h. mit juristischer Tätigkeit) zu dienen. Als Problem benennt Spalatin nicht, dass Karlstadt aus Dänemark noch einmal zurückgekehrt war, sondern dass er Sorgen vortrug, die ihn jetzt zögern lassen, sich ohne weitere Abklärungen und Sicherheiten erneut nach Dänemark zu begeben.

Spalatin berichtet, wie man versucht habe, Karlstadts Sorgen zu zerstreuen: Die Auflage, ohne vorherige königliche Zensur nichts gegen den Papst zu publizieren, sei eine Maßnahme, ihn zu schützen. Vor den Folgen des Banns und der Acht brauche sich Karlstadt nicht zu fürchten, denn der König stehe nicht in gutem Einvernehmen mit dem Papst und er gestatte auch nicht den Vollzug der kaiserlichen Acht in seinen Königreichen. Spalatin ergänzt, wohl aus dem mit Karlstadt geführten Gespräch schöpfend, dass Karlstadt sich vor einer bestimmten Person fürchte, deren Namen Spalatin nicht nennt. Auffallend ist, dass Spalatin dazu keine weitere Aussage macht. Der Hintergrund dürfte diplomatische Zurückhaltung sein.

Als entscheidenden Punkt arbeitet Spalatin die Verbindlichkeit der Zusage heraus, die Karlstadt dem König vor seiner Rückreise gegeben hatte. Würde Karlstadt diese Zusage brechen, könnte dies zu einer Verstimmung des Königs gegenüber dem Kurfürsten führen. Denn der Kurfürst hatte während des Wormser Reichstags die »Verschiebung« Karlstadts in den Herrschaftsbereich des rom- und papstkritischen Neffen in Kopenhagen befürwortet und dürfte sowohl aus politischen als auch verwandtschaftlichen Motiven Wert darauf gelegt haben, dass Karlstadt seine Zusage einhält.²⁷

Die finanziellen Wünsche Karlstadts nahm Spalatin nicht in seine Vorlage für den Kurfürsten auf. Jene Wünsche sowie die Frage von Karlstadts Vertretung an der Universität wurden – wahrscheinlich von Spalatin – an die Universität weitergeleitet.

Spalatin hat in einem Bericht zu verschiedenen Universitätsangelegenheiten Folgendes knapp festgehalten: »Doctor Karlstadts halben antwort die Universitet, hab doctor Karlstadt hinden meinem G'nädigen' H'errn' [= Kfst. Friedrich III.] dem Konyg etwas zugesagt, so wisten sie [scil. die Universität] den Statuten zu entgegen nicht zu bewilligen[,] anders dann das er [scil. Karlstadt] sein ampt mit einem gleichmaßigen [Vertreter] zu verwalten. So war es in irem Vermůgen nicht[,] im ichts zu kauffen. Wolt i[h]m mein G'nädiger' H'err' etwas am hauß aus gnaden nachlaßen, das wurd bey seiner C'hurfürstlichen' G'naden' steen. Sunst achten sie das für das best, das doctor Karlstadt sein zusage volzihe.«²⁸

Karlstadt hatte aus den Gesprächen mit den kurfürstlichen Räten und Spalatin einerseits entnommen, dass er nicht mit großer Bereitschaft rechnen konnte, dass man seinen Wünschen entgegen kommen würde. Andererseits erkannte er auch, dass der Kurfürst nach dem Wormser Edikt nicht nur Luther, sondern auch ihn nicht in Wittenberg wissen wollte. Er vollzog daher nach dem Bericht Spalatins eine Kehrtwende: »[…] so wolt er sich alles des so er alhie hat zuverlassen, und auf Gottes gnaden und berat zutziehen wo er hinkommenn muge Domit meinem Gnedigsten Hern seyner halben keyn beschwerung begegen mocht.«²⁹ Karlstadt erklärte also seine Bereitschaft, alles aufzugeben, was er in Wittenberg hatte, und dort hinzugehen, wo ihn Gott hinführen werde. Dabei ließ er sogar offen, wohin ihn seine Reise führen werde, schloss aber Dänemark auch nicht aus. Karlstadt fand damit zurück zu einer Haltung, die er 1520 angesichts der päpstlichen Bannandrohung in seiner Schrift Tugend Gelassenheit (KGK III, Nr. 166) eingenommen hatte. Darin hatte er bereits erklärt: »[…] ich will mich meines Archidiaconat/ aller gütter/ ßo ich hab gutwilliglich erwegen« und am Rand hinzugefügt: »Archidiaconat/ ßo ich des fellig erkannt wirt.«³⁰ In der Bereitschaft zum Verzicht auf die irdischen Güter hätte er Wittenberg verlassen, in der Konfrontation mit seinen Ängsten vor dem Martyrium³¹ hätte er sich auch mit den Risiken einer Wirksamkeit in Dänemark neu auseinandersetzen können.³²

Tatsächlich gibt es einen Hinweis, dass Karlstadt die Rückkehr nach Dänemark weiterhin plante. Johann Büttner aus Bayreuth, ein Schreiber in der Kanzlei Christians II., wandte sich zu einem nicht genannten Zeitpunkt (nach 24. Januar 1522³³) mit einem Bittschreiben an den König. Sein früherer Dienstherr, Markgraf Kasimir von Brandenburg-Culmbach habe ihm vor einem Jahr gestattet, sich ein bis zwei Jahre in fremden Landen aufzuhalten. »[…] und Doctor Andreas Bodenstain Carolstat gnandt mir furderung und andere brieff (mit underrichtung ine inn vier wuchen nach mir hyher zu erscheynen vorghehen) geben, derhalben ich hyeher zu land komen und bey mayster Dietrichen dinst angenomen, von dem ich furter Steffan Schreybern eur. kon. Mt. cantzleyschen stilum zu begrieffen und hinfuro zu gebrauchen bevolhen wurd […].«³⁴ Karlstadt hatte also Johann Büttner³⁵ mit einem Empfehlungsbrief als Schreiber an den königlichen Hof empfohlen. Er wurde von Diedrik Slaghoeck, Sekretär und Rat des Königs, in Dienst genommen und dem deutschen Sekretär Stephan Hopfensteiner beigegeben. Die Antwort auf die bislang ungeklärte Frage, wann und wie es zu dem geschilderten Kontakt zwischen Büttner und Karlstadt kam, wird beantwortet durch den Nachweis von Büttners Immatrikulation an der Universität Wittenberg am 1. Juli 1521³⁶. Büttner machte also nach Karlstadts Rückkehr aus Kopenhagen in Wittenberg Station und traf dort auf Karlstadt. Dieser empfahl ihn weiter an die königliche Kanzlei in Kopenhagen, gab ihm Briefe mit und die Information, dass er selbst binnen vier Wochen nach Kopenhagen kommen wolle. Leider fehlt ein näheres Datum zur Abreise Büttners aus Wittenberg. Diese könnte zwischen Juli und September 1521 erfolgt sein. In der königlichen Kanzlei hat er auch noch für Stephan Hopfensteiner geschrieben, der Ende Dezember 1521 nach Lübeck floh.³⁷

Vom 29. Juli³⁸ bis 20. September 1521³⁹ gibt es zu Karlstadt bislang keine biographischen Daten. Während er davor in auffallend dichter Folge an akademischen Graduierungen und den zugehörigen Disputationen beteiligt war⁴⁰ und im Zeitraum zwischen der Rückkehr von Kopenhagen und dem 29. Juli eine intensive Publikationstätigkeit an den Tag gelegt hatte, ist danach fast zwei Monate keine Aktivität Karlstadts belegt, auch nicht in dem von ihm als Dekan geführten Dekanatsbuch. Der Grund dafür könnte sein, dass er in dieser Zeit seine Reise nach Kopenhagen vorbereitete und sich deshalb zeitweise auch außerhalb Wittenbergs aufhielt, insbesondere in seiner Pfarrei Orlamünde, um dort die erforderlichen Regelungen zu treffen, u. a. angesichts der von ihm in seinem Memorandum angesprochenen rückständigen Zahlungen seines dortigen Konventors. Ein weiteres nicht einfach zu lösendes Problem war das Verlangen der Universität, Karlstadt müsse einen ebenbürtigen Vertreter stellen. Doch an der theologischen Fakultät war er nach dem Ausfall Luthers zunächst der einzige Doktor. Am 23. Juli war Johannes Dölsch von Karlstadt zum Doktor promoviert worden⁴¹ – möglicherweise hätte Dölsch die Vertretung für Karlstadt übernehmen können. Warum Karlstadts Plan, nach Kopenhagen zu gehen, letztendlich doch begraben wurde, wissen wir mangels Quellen nicht. Das muss nicht nur, wie man bisher unterstellte, an Karlstadt gelegen haben. Auch Christian II. könnte dieses Projekt aufgegeben haben, zumal es auch gegenüber dem Kaiser nicht geheim geblieben war und er im Interesse vorrangiger Wünsche gezwungen gewesen sein könnte, auf den Kaiser Rücksicht zu nehmen. Und schließlich könnte auch der Kurfürst Gründe gehabt haben, das Vorhaben nicht weiter zu verfolgen.