2. Inhalt und Entstehung

Die 13 Thesen Picos gehen auf dessen 900 Thesen⁹ (1486) zurück, die er im Januar 1487 in Rom vor allen interessierten Gelehrten verteidigen wollte. Eine von Papst Innozenz VIII. (1484–1492) eingesetzte Untersuchungskommission erklärte die vorliegenden 13 Thesen für häretisch. Daraufhin verteidigte sie Pico in seiner 1487 ohne päpstliche Genehmigung gedruckten Apologia.¹⁰ Der vom Papst nach dem Erscheinen der Apologia angeordneten Verhaftung kam Pico durch die Flucht zuvor. Papst Alexander VI. (1492–1503) hob die gegen Pico getroffenen Maßnahmen wieder auf.

Die Aufnahme der 13 Thesen in eine Handschrift, in der ansonsten nur Wittenberger Thesenreihen gesammelt sind, muss direkt oder indirekt durch eine Wittenberger Quelle veranlasst sein. Heino Gottschalk hat aus einer guten Wittenberger Quelle geschöpft. Denn er bietet in seiner Handschrift eine Thesenreihe Karlstadts¹¹, deren Text zwar aus anonymer Drucküberlieferung bekannt war¹²; jedoch bietet erst die Handschrift einen Hinweis auf den Verfasser sowie Datum und Anlass der Disputation¹³. Der Überlieferungskontext, in dem sich die Reihe mit den Pico-Thesen befindet, erlaubt den Schluss, dass auch diese auf den Wittenberger Lehrbetrieb zurückgeht.

In Picos Werken finden sich die 13 Thesen nicht in der Form, wie sie die Handschrift Gottschalks wiedergibt. Sie sind in Picos Apologia nicht – wie in der Wittenberger Thesenreihe – geschlossen abgedruckt, vielmehr folgt bei Pico auf jede einzelne These sofort eine Quaestio, in der die These verteidigt wird. Dennoch wird die Apologia als Quelle des Kompilators der Wittenberger Thesenreihe in der 13. These unmittelbar erkennbar. Hier zitiert der Kompilator nicht nur den Wortlaut von Picos These, sondern zusätzlich den ersten Satz der in der Apologia auf die These folgenden Quaestio. Der Wittenberger Kompilator hat also die 13 Thesen aus der Apologia exzerpiert und daraus eine geschlossene Thesenreihe gemacht. Ferner hat er den Thesen eine eigene Überschrift vorangestellt, in der er die Verurteilung der Thesen als ein Unrecht ungebildeter Scholastiker brandmarkt: Thesen Johannes Picos, Grafen zu Mirandola, welche scholastische Theologen und Sophisten zu Unrecht und ohne Kenntnis verurteilten, aber jener in der Apologia trefflich verteidigt hat.¹⁴

Um festzustellen, welchen Druck der Apologia der Wittenberger Kompilator verwendet hat, wurde der in der Wittenberger Thesenreihe gebotene Wortlaut der Thesen mit den bis 1517 erschienenen Druckfassungen der Apologia verglichen. Nach dem Erstdruck von 1487 findet sich die Apologia in den ab 1496 erschienen (Teil-)Ausgaben von Picos Schriften:¹⁵

N:

Apologia. [Neapel: Francesco del Tuppo, 1487].¹⁶

B:

Commentationes. Bologna: Benedictus Hectoris Faelli, 20. März 1496, fol. AA1^r–KK3^r. (Herausgeber: Gianfrancesco Pico della Mirandola.)¹⁷

V:

Omnia opera. Venedig: Bernardinus Venetus, 1498, fol. F1^r–N6^r. (Herausgeber: Gianfrancesco Pico della Mirandola.)¹⁸

S:

Opera Joannis Pici: Mirandule Comitis Concordie: […] quaru(m)cunq(ue) facultatu(m) professoribus tam iucunda q(uam) proficua. […]. Straßburg: Johann Prüss d. Ä., 15. März 1504, fol. 24^v–69^r. (Herausgeber und Vorredner: Hieronymus Emser.)¹⁹

P:

Joannis Pici Mirandulae omnia opera […]. Paris: Jean Petit, 1517, fol. F1^r–N6^r.²⁰

Der Vergleich der Wittenberger Thesen mit dem Wortlaut der Thesen in den genannten Ausgaben ergibt eindeutig, dass die Wittenberger Textfassung aus der Straßburger Ausgabe Hieronymus Emsers von 1504 entnommen ist.²¹ Diese Ausgabe wurde im Wittenberger Umfeld nachweislich verwendet.²²

Gottschalks Abschrift der Thesenreihe enthält einzelne Textfehler, die sich als Schreibversehen erklären lassen.²³ Sie sind in der Textedition nach der Pico-Ausgabe von 1504 korrigiert worden.

Der Name des Wittenberger Dozenten, der vorliegende Thesenreihe erstellt und mit einer eigenen Überschrift versehen hat, ist in der Handschrift nicht genannt. Die Zuweisung an Karlstadt stützt sich auf einen undatierten Brief Karlstadts an Georg Spalatin.²⁴ Darin reagierte Karlstadt zunächst mit Freude auf Spalatins Mitteilung²⁵, er werde seinem Brief an Johannes Reuchlin einen Brief Karlstadts an Reuchlin beilegen²⁶: Übrigens würdest Du mir nicht nur einen kleinen Gefallen tun, wie Du es am Schluss Deines Briefes in feiner Weise ausdrückst, sondern vielmehr einen unübertrefflich großen, wenn Du meinen rohen und bäurischen, allerdings aus einer großen Zuneigung quellenden Brief zusammen mit Deinem so gebildeten und geistreichen Schreiben an unseren himmlischen Lobes würdigen Reuchlin schicken würdest […].KGK 035 (Textstelle)

Spalatins Angebot der Übermittlung von Karlstadts Brief an Reuchlin war eine Antwort auf einen vorhergehenden Brief Karlstadts an Spalatin vom 21. Juli 1516, in dem Karlstadt Spalatin die Weiterleitung seines Briefs an Reuchlin bereits nahegelegt hatte²⁷. Daher ist der oben zitierte undatierte Brief bald nach dem 21. Juli 1516 verfasst worden²⁸. Darin schrieb Karlstadt im Anschluss an die zitierte Stelle: […] Seinen [näml. Reuchlins] Cabbalistica kann ich nur allerhöchstes Lob aussprechen neben der Erklärung (explanatio) des Johannes Pico, Grafen zu Mirandola, welche [näml. Picos Erklärung] ich nächste Woche trefflichen Jünglingen und Männern mitteilen werde.KGK 035 (Textstelle)

Diese Aussage passt bestens zu der Reihe mit den 13 verurteilten Pico-Thesen. In der 5. These kam Pico programmatisch auf die Kabbala zu sprechen: »Es gibt keine Wissenschaft, die uns mehr der Gottheit Christi vergewissert als die Magia und die Kabbala.« In der Apologia legte Pico sein Verständnis der Kabbala ausführlich dar.

Auf der Basis der zitierten Aussagen Karlstadts lässt sich folgender möglicher Ablauf rekonstruieren: Karlstadt führte im Sommersemester 1516 ein Kolleg durch, für das er als Textgrundlage die 13 Thesen Picos für die Hörer zusammengestellt hatte. Zu dem Zeitpunkt, als Karlstadt den undatierten Brief an Spalatin schrieb – bald nach Dienstag, dem 21. Juli 1516 –, stand für die folgende Woche (27. Juli bis 2. August) die Kommentierung der 5. These bevor. Das alternative Szenario, nach dem Karlstadt innerhalb einer Woche alle 13 Thesen habe kommentieren wollen, erscheint wegen der Fülle der in den Thesen berührten Themen und des Umfangs von Picos Apologia unwahrscheinlich. Die Annahme liegt nahe, dass Karlstadt in Verbindung mit seinem Kolleg auch über die Pico-Thesen disputieren ließ.

Somit kann die Wittenberger Thesenreihe in das Sommersemester 1516 datiert werden²⁹ und damit in das Semester, an dessen Anfang Karlstadt von seiner Romreise nach Wittenberg zurückgekehrt war. Dieser Zeitpunkt legt die Vermutung nahe, dass bei der Auswahl eines Textes des damals berühmten, wenngleich umstrittenen italienischen Humanisten unter anderem auch Impulse mitgespielt haben könnten, die Karlstadt während seiner Romreise erhalten hatte.

Karlstadts Beschreibung seines Hörerkreises mit den Worten »gute Jünglinge und Männer« könnte darauf hindeuten, dass er ein Privatkolleg durchführte, das er neben seiner regulären damaligen Lehrverpflichtung anbot. Den methodischen Ablauf eines solchen Kollegs kann man sich so vorstellen, dass Karlstadt die Thesen Picos insbesondere auf der Basis von dessen Apologia kommentierte, vermutlich unter Heranziehung weiterer Schriften Picos. Karlstadt hatte sich damals neben der Apologia mit weiteren Pico-Schriften beschäftigt. Das zeigt der oben herangezogene undatierte Brief Karlstadts an Spalatin vom Juli 1516, in dem Karlstadt sein Kolleg über Pico erwähnte. In diesem Zusammenhang zitierte er einen Ausspruch Picos³⁰, der aus dessen Schrift Disputationes adversus astrologiam divinatricem stammt³¹. Karlstadt erbat Spalatins Hilfe bei der Interpretation des Pico-Wortes. Er hat sich demnach auch mit der gegen die Astrologie gerichteten Schrift Picos beschäftigt, die in den damals vorliegenden Ausgaben von dessen Opera enthalten war. Man darf annehmen, dass Karlstadt auch darüber hinaus in der von ihm verwendeten Ausgabe der Werke Picos gelesen hat. Da Karlstadt in dem Brief an Spalatin im Zusammenhang mit der Kabbala in einem Atemzug Reuchlin und Pico lobte, dürfte er in seinem Kolleg mindestens bei der Auslegung der These 5 über Magia und Kabbala auch Reuchlin herangezogen haben, von dessen kabbalistischen Schriften im Sommer 1516 De verbo mirifico (1494) gedruckt vorlag. Dieser Reuchlinschrift hatte Karlstadt schon 1507 in den Distinctiones, in denen er auf der letzten Seite Hebraica bot, die hebräisch geschriebenen Gottesnamen Jahwe und Schaddai entnommen.³²

Es mag verwundern, dass Karlstadt in einer Vorlesung nicht eigene Thesen, sondern Thesen eines anderen Autors kommentiert haben sollte. Doch ist er 1517 im Zusammenhang mit seiner Hinwendung zu Augustin methodisch ähnlich verfahren. Seine 151 Thesen vom 26. April 1517 sind zwar nicht vollständig, aber zu einem erheblichen Teil aus wörtlichen oder sinngemäßen Augustinzitaten zusammengestellt. Diese Augustin-Thesen hat Karlstadt kommentiert, indem er seinen Hörern in einem Kolleg seine Explicationes zu diesen Thesen diktierte.³³