2. Entstehung und Inhalt

Ab Mai 1524 entwickelte sich ein reger Briefwechsel zwischen dem Rat der Stadt Orlamünde und den zugehörigen Landgemeinden Dienstädt, Bucha, Zeutsch und Freienorla einerseits und Herzog Johann von Sachsen, Universität und Stiftskapitel Wittenberg und dem Kurfürsten andererseits über den Verbleib Karlstadts in Orlamünde. Auslöser war die Ende März 1524 durch Universität und Stiftskapitel an ihn ergangene Aufforderung, nach Wittenberg zurückzukehren und seine Pflichten als Archidiakon und Dozent wieder aufzunehmen (KGK 255). Obgleich Karlstadt sich bei seinem Aufenthalt in Wittenberg Anfang April zunächst hierzu bereiterklärt hatte, änderte er nach seiner Rückkehr nach Orlamünde seine Meinung und ersuchte Herzog Johann stattdessen, ihm den Verbleib auf seinem Posten zumindest bis zum Ende des Sommers zu gestatten (KGK 256). Diese Bitte blieb ohne Antwort und auch die Gesuche der Gemeinden im Saaletal bei Herzog Johann bzw. Universität und Stiftskapitel Wittenberg (Beilage 1 und Beilage 2 zu KGK 256) blieben erfolglos.¹Karlstadt wandte sich daraufhin – nach einem Monat des Stillschweigens – mit seiner Bitte direkt an den Kurfürsten als eigentlicher Entscheidungsinstanz.²

In seinem Schreiben legte Karlstadt seine und die Zukunft der Pfarrei Orlamünde in die Hände Friedrichs III. und stellte ihm anheim, ihn von seinem Posten zu entfernen oder ihn auf dieser Stelle zu belassen, für die er so viel auf sich genommen habe.³ Er zeigte sich bereit – unter der Voraussetzung, dass der Kurfürst damit einverstanden sei – die Stelle als Konventor zu bedienen und dafür finanzielle Einschränkungen hinzunehmen.⁴ In diesem Zusammenhang rekurrierte er nochmals auf seine vordringlichsten Beweggründe, die er bereits bei seiner Übersiedelung nach Orlamünde ins Feld geführt hatte – das Vermeiden von Ärgernissen des Glaubens, in seinem Fall die Verstrickung in das altkirchliche Pfründensystem.⁵ Aus Gewissensgründen sei er daher »widder gunst oder geltes halben« bereit, Umgang mit den »Messhaltern und Götzendienern« des Allerheiligenstifts zu pflegen, also seine gottesdienstlichen Pflichten dort wieder aufzunehmen, wie er bereits in seinem Gespräch mit den Vertretern der Universität am 4. April deutlich gemacht und auch Herzog Johann in seinem Schreiben vom 19. April 1524 als conditio sine qua non für seine Rückkehr mitgeteilt hatte.⁶ Dennoch sehe er sich nicht in der Lage, ohne Einkommen zu leben, weshalb man ihn nun nach Wittenberg zurückzwingen oder ihn seines Lehens (Orlamünde) berauben wolle. Er legte eine Kopie seines Briefes an Herzog Johann (KGK 256) bei, um sicherzustellen, dass, sollte er Orlamünde verlassen müssen, es mit Kenntnis des Kurfürsten geschehe und er sich eine neue Bleibe suchen könne bzw. für den Fall seiner Rückkehr nach Wittenberg die Universität oder jemand anderes zur Zahlung seines Lohns verpflichtet werde.⁷ Abschließend erklärte er sich bereit, jede gegen ihn und seine Lehre vorgebrachte Kritik schriftlich zu beantworten und eine Strafe hinzunehmen, sollte es ihm an einer begründeten Antwort mangeln. Einige Universitätskollegen seien darauf aus, ihm zu schaden,⁸ was er jedoch nicht hinnehmen werde, zumal er in seiner jetzigen Situation schon genug Schaden zu erleiden habe.⁹

Am gleichen Tag wandten sich auch die Gemeinden im Saaletal mit einem Schreiben an den Kurfürsten (Beilage 1), in dem sie ebenfalls um den Verbleib Karlstadts in Orlamünde baten, was nahelegt, dass es sich um eine konzertierte Aktion handelte.¹⁰ Unter Beifügung ihrer Korrespondenz mit Herzog Johann sowie Universität und Stiftskapitel wandten sie sich gegen deren »bebstlich anthwort« und die Abberufung Karlstadts aus Orlamünde. Hierbei beriefen sie sich wie bereits in ihren vorigen Schreiben unter Verweis auf Paulus darauf, Karlstadt rechtmäßig als Pfarrer gewählt zu haben¹¹ und stellten die Widersprüchlichkeit des universitären Handelns gegen deren eigene Lehre und Schriften heraus.¹² Möglicherweise verbirgt sich hier bereits eine indirekte Kritik an Luther, auf dessen Schriften – vermutlich Dass eine Christliche Versammlung und Gemeine Recht und Macht habe – sie bei ihrem Streitgespräch mit Luther im August 1524 direkt eingingen.¹³