Entstehung und Inhalt
Karlstadt bekennt in dem hier edierten
Brief, dass er Bullinger sehr viel
schulde und es als Fehler ansehe, seinen Bitten und Wünschen nicht nachzukommen;
zugleich habe er eine Aufgabe nicht erfüllen können, zwar nicht aus eigener
Verantwortung, sondern weil sein Zögling Heinrich Stapfer sich unwillig gezeigt habe. Er habe Karlstadts
Haus verlassen und Bücher und andere Gegenstände mitgenommen. Es sei schwierig, ihn zu
einer Rückkehr zu bewegen; Stapfer könne
denken, er solle nur zurückkehren, damit Karlstadt mehr Geld aus ihm herausholen könne. Er habe ähnliche Vorwürfe schon
früher gegen Karlstadts Frau und Kinder
erhoben, als seien sie auf sein Geld angewiesen. Karlstadt weiß, dass er die – auf Bitten Bullingers und anderer – investierten
Gelder nicht zurückerhalten wird, und wirft Stapfer vor, zunächst jede Bequemlichkeit einzufordern und sich danach über das
geforderte Honorar zu beschweren.
Ein besonderer Anlass habe schließlich zum Bruch geführt. Die Frau und die Tochter des
Arztes Sebastian Sinckeler seien bei
Karlstadts Frau zu Besuch gewesen, die
gesundheitlich angeschlagen war. Als Karlstadt das Zimmer betrat, um sie zu empfangen, habe er seinen Zögling, der am
einzigen Tisch im Raum saß, gebeten, Platz für die Gäste zu machen. Als Karlstadt zurückkehrte, habe er ihn an
derselben Stelle wie zuvor vorgefunden und ihn erneut getadelt. Stapfer habe geantwortet, die Frau des Arztes habe ihm
erlaubt, dort zu bleiben; kurz darauf habe er angefangen, Karlstadt mit dem Geruch von Bitumen zu belästigen. Karlstadt habe ihn daraufhin noch heftiger
gescholten – Stapfers Verhalten sei nicht
nur gegen die Heilige Schrift, sondern auch gegen die Naturgesetze, d.h. gegen das gute
Zusammenleben, gewesen. Der Zögling habe seinerseits scharf reagiert und Karlstadt beschimpft, der ihn daraufhin
habe gehen lassen. Bullinger könne sich
gut vorstellen, welche Probleme sich ergeben hätten, wenn Karlstadt
Stapfer aufgehalten hätte. Es sei wohl
besser, sie blieben voneinander fern. Wäre Stapfer geblieben, hätte Karlstadt gerne auf den Rat des Zürcher
Antistes gehört. Der Brief schließt mit den üblichen Grüßen und Höflichkeiten.
Dieser Brief gibt nur den Monat und das Jahr der Abfassung an: Januar 1538. Seine
Datierung kann jedoch genauer eingegrenzt werden. Nach der Ankunft in Basel durch die Vermittlung von Grynaeus im September 1535 und dem Aufenthalt bei Karlstadt
hatte Heinrich Stapfer bereits
am 17. Januar 1538 in Myconius einen neuen
Förderer gefunden. Dies ist der terminus ante quem für den hier
edierten Brief. Myconius antwortete auf
einen heute verschollenen Brief Bullingers, der wohl darum gebeten hatte, besser über die Situation informiert
zu werden. Myconius verteidigte Stapfer gegen die gegen ihn erhobenen
Verleumdungen, empfahl, ihn unter die Betreuung von Leonhard Hospinian zu stellen, und riet davon ab, ihn
zu Karlstadt zurückzuschicken.
Letzterem, der als caput irritabile
(leicht reizbarer Mensch) bezeichnet
wurde, riet Myconius, besser nichts zu
sagen, um Spannungen innerhalb der Basler Kirche zu
vermeiden.