Entstehung und Inhalt
Im Jahr 1532 litten die Beziehungen der Zürcher
Kirche nicht nur zu Luther, sondern auch zur
Straßburger Kirche unter zunehmender
Anspannung. Mit dem Sendbrief an Albrecht von Preußen vom
Februar 1532 hatte Luther seine Ablehnung
einer figurativen Auslegung von Joh 6 bekräftigt,
Herzog Albrecht aufgefordert, die
Zwinglianer und Schwenckfelder (beide zu polemischen Zwecken miteinander verglichen) aus
seinem Land zu vertreiben sowie Zwingli
und Karlstadt scharf kritisiert. Trotz der (vor allem aus Straßburg kommenden) Bemühungen, sie davon
abzuhalten, veröffentlichten die Zürcher Theologen Ende Juni 1532 eine durch Leo Jud angefertigte deutsche Übersetzung eines
Abendmahlstraktats des mittelalterlichen Mönchs Rathramnus mit einem langen Widmungsbrief an Albrecht von Preußen. Die dezidierte Replik auf Luther, die die Zürcher Geistlichen formulierten (siehe Beilage zu ), erregte das
tiefe Missfallen der Straßburger Theologen.
Letztere waren im Frühjahr/Frühsommer 1532 an den in Schweinfurt am Rande des Regensburger
Reichstages eingeleiteten Verhandlungen beteiligt, die die Möglichkeit eines
Religionsfriedens sondieren sollten. Zwischen Juni und August 1532 dokumentiert die Korrespondenz zwischen Zürich und Straßburg die zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Kirchen, die jeweils
eine andere Agenda verfolgten. Während Bucer
sein Konkordienvorhaben mit allen Mitteln verfolgte und dabei sogar die Confessio Augustana und deren Apologie
unterzeichnete, hielt die Zürcher Kirche an ihrem
Dissens mit Luther in der Abendmahlsfrage
fest und lehnte jeden Vermittlungsversuch der Straßburger Kirche ab.
Die Beziehungen schienen sich zwischen Ende 1532 und Anfang 1533 etwas entspannt zu
haben, nicht zuletzt deshalb, weil sich Zürich im
sogenannten Mandatsstreit mit den altgläubigen Fünf Orten auch die Unterstützung von Straßburg sichern wollte. In einem Brief vom 5. Januar 1533 an Bullinger erklärte Bucer, dass ihn die Meinungsverschiedenheiten über die
Haltung gegenüber Luther, die Zürich und Straßburg im Jahr zuvor entzweit hatten, nicht beunruhigten, und er äußerte den
Wunsch, die Sache mündlich zu klären. Als er sich in diesem Brief bereit erklärte, weiter für eine Einigung arbeiten zu
wollen, wusste Bucer wahrscheinlich noch nichts von dem Ende 1532 verfassten
Sendschreiben an die Frankfurter, in dem Luther einen neuen Angriff gegen die Zwinglianer lanciert
hatte. Obwohl Bucer am 14. Februar in einem Brief an Bullinger seinen Unmut über Luthers neue Schrift zum Ausdruck brachte,
rückte er nicht von dem Plan ab, die Konkordie zwischen allen Kirchen der Reformation
herzustellen. Vom
5. bis 8. Mai war er mit dem Venezianer Bartolomeo Fonzio in Zürich gewesen. Nach der Teilnahme an der dortigen
Synode traf er die Zürcher Theologen, um seinen Standpunkt zu erläutern
und erneut zur Eintracht aufzurufen. Bullinger beschreibt das Treffen nachträglich wie folgt:
Hac occasione usus ille venit Tigurum comitatus d. d. Bartholomeo
Veneto, convocatisque fratribus haec potissimum
agit in aedibus Bullingeri: 1. purgat
se a defectionis crimine et longa expositione docet se nihil sentire contra ea, quae
prius vulgarit; 2. Lutherum verbis, non sensu, ostendit a Zviniglio dissentire; 3. postremo hortatur, ne quid
acerbius tentemus scribamusque contra Lutherum.
Respondimus 1. gratias nos deo agere, quod
retinuerit hactenus in veritate confessa Bucerum; satisfactum esse nobis; 2. nondum nos intelligere Lutherum eiusdem nobiscum esse sententiae, praecipue, cum
ad Francfordenses eo anno librum
scripserit, quo et nos damnarit et omnes, qui pergunt dicere, quod Lutherus nobiscum sentiat; 3. libenter nos, quaecunque pacis sunt, curaturos,
sed salva interim veritate.
Acta sunt haec 8. maii anno 1533
praesentibus ministris Bullingero,
Leone, Engelhardo, Carolstadio, Pellicano, Bibliandro, Fabritio, Dumysio etc.
Bullingers Darstellung stimmt mit dem
Inhalt des hier edierten Briefes überein, der auf den 8. Mai datiert ist und eine Art
Protokoll des Treffens mit den Unterschriften der anwesenden Zürcher Theologen – darunter Andreas Karlstadts – bietet.
Zu Beginn des hier edierten Briefes wird Bucer dafür gedankt, dass er die Zürcher
besuchte, sie unterrichtete und sich so engagiert für die Einheit der Kirche einsetzte.
So freuen Bullinger und die anderen
Geistlichen sich über die Übereinstimmung, die Bucer selbst – offensichtlich bei dem gemeinsamen Treffen – bekundet hatte, und
betrachten ihn deshalb als Bruder und Lehrer in Christus. Anknüpfend an den im Jahr zuvor durch den Brief an
Leo Jud ausgelösten Zwist behaupteten die Zürcher, sie hätten Bucer nicht kritisieren wollen, sondern seien durch sein
Schreiben beunruhigt gewesen; Bucer könne
diesen Verdacht nun ausräumen.
Bestehe Bucer jedoch auf einer substantiellen
Übereinstimmung mit Luther, so würden die
Zürcher diese zwar zulassen, sie würden aber
feststellten, dass sie bisher keine Spur davon sehen könnten, vor allem nach der
Veröffentlichung des kürzlich erschienenen Sendschreiben an die
Frankfurter. Darin habe
Luther das Abendmahlsthema so behandelt,
dass die Zürcher es für ratsam hielten zu
schweigen. Ihrerseits seien sie bereit, mit ihm Frieden zu halten (soweit das den
Frieden der Zürcher Kirche nicht gefährde) und ihn nicht öffentlich zu
beleidigen (was sie nie getan hätten). Da Luther aber jeden, der eine Übereinstimmung mit den Zwinglianern behauptet, als
Verräter bezeichne, könnten sie nicht denken, dass sie sich einig seien. Jeder möge seine eigene Auslegung
behalten, die Zürcher würden ihre in
Übereinstimmung mit der Heiligen Schrift und den Kirchenvätern bewahren. Diese Erläuterungen dürften
ausreichen; die Zürcher schließen mit der Bitte an
Bucer, er möge nicht weiter dazu
auffordern, sich von ihrer Meinung abzuwenden und eine andere anzunehmen, die dunkel und
falsch und mit der Zürcher Kirche völlig
unvereinbar sei.
Dieser kollektive Brief, der das Treffen mit Bucer am 8. Mai protokollierte, wurde vermutlich auch an andere Theologen
weitergeleitet. Der Brief
sollte wohl als offizielle Stellungnahme der Schweizer Theologen zu den von Bucer wiederholten Vermittlungsbemühungen mit
den Lutheranern dienen. Die Unterschrift Karlstadts am Ende des Briefes zeugt von seiner Eingliederung in die Gruppe der
Theologen, die die Zürcher Kirche leiteten, offenbar auch als Folge seiner
prominenten Stellung in der Auseinandersetzung mit Luther 1532/33.