Entstehung und Inhalt
Zum Zeitpunkt des vorliegenden Schreibens hielt sich Karlstadt nach seiner Vertreibung aus Holstein seit Mitte April 1529 in Ostfriesland auf, wo er Zuflucht in Oldersum bei Ulrich von
Dornum gefunden hatte. Hier
kam ihm Ende Juli / Anfang August auf ungeklärtem Wege zu Ohren, dass der hessische Landgraf Philipp plante, in Marburg ein Religionsgespräch abzuhalten, um einen
Ausgleich zwischen den widerstreitenden Strömungen im reformatorischen Lager in v.a.
Bezug auf die Abendmahlsfrage zu erreichen. Von der Überwindung der theologischen
Differenzen versprach sich Philipp
überdies eine Vereinfachung der politischen Zusammenarbeit innerhalb des evangelischen
Lagers, die durch die erneute Inkraftsetzung des Wormser Edikts an Notwenigkeit zugenommen hatte. Philipp schwebte in diesem Zusammenhang die Bildung eines
militärisch-politischen Verteidigungsbündnisses vor, in das er auch die schweizerischen
und oberdeutschen Städte einzubinden gedachte. Bereits im April 1529 hatte man am Marburger Hof daher begonnen, die führenden Vertreter der verschiedenen
reformatorischen Richtungen – Martin Luther,
Philipp Melanchthon und Justus Jonas aus Wittenberg, Andreas
Osiander
aus Nürnberg, Johannes Brenz
aus Schwäbisch Hall und Stephan Agricola
(in Vertretung für Urbanus
Rhegius) aus Augsburg auf der einen sowie
Ulrich Zwingli, Johannes Oekolampad und die Straßburger
Martin Bucer und Kaspar Hedio
auf der anderen Seite – für den 29. September (Michaelis) nach Marburg einzuladen.
Mit dem vorliegenden Schreiben begrüßte Karlstadt den Vorstoß des Landgrafen und brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, ein solches Gespräch werde
die Situation zwischen den beiden Lagern befrieden. Gleichzeitig ersuchte er Landgraf Philipp, ebenfalls an dem
geplanten Religionsgespräch teilnehmen und Rechenschaft seiner Abendmahlslehre ablegen
zu dürfen und den Landgrafen aufgrund der
Belege aus der Schrift überzeugen zu können. Sollte er aus der Schrift heraus des
Irrtums überführt werden, solle er in göttlicher Wahrheit unterwiesen werden; wenn er
kein Gehorsam gegen göttliche Wahrheit zeige und seine Meinung nicht schriftgemäß
vortrage, wollte er sich nicht nur der Strafe des Landgrafen unterwerfen und seine Weisung annehmen,
sondern auch die Weisungen Luthers und
anderer annehmen, die etwas gegen seine Lehre vorzubringen hätten. Abschließend bat er um Zusicherung
freien Geleits, das ihm der Landgraf
durch den Überbringer des Schreibens zugehen lassen möge.
Eine Teilnahme an dem geplanten Religionsgespräch war für Karlstadt von existenzieller Bedeutung, bedeutete sie
doch die Gelegenheit, im Rahmen einer persönlichen Auseinandersetzung auf Augenhöhe
seine theologischen Ansichten zum Abendmahl darzulegen und gegenüber seinen Gegnern zu
verteidigen, was in den letzten Jahren lediglich schriftlich stattgefunden hatte, und damit gleichsam eine Rehabilitation
seiner Person durch die gleichberechtigte Rückkehr in die Reihen der vornembsten
der gelerten
– so Landgraf
Philipp über die geladenen Personen – zu erreichen. Damit eröffnete sich für Karlstadt gleichzeitig auch die Möglichkeit, seiner
immer noch angespannten finanziellen und persönlichen Situation zu entkommen und ein
dauerhaftes Betätigungsfeld und damit ein Auskommen für sich und seine Familie zu
finden. Seine prekäre Lage unterstreicht er im vorliegenden Schreiben durch die
Verwendung der Selbstbezeichnung armß wurmlin
, mit der er indirekt nochmals an die Barmherzigkeit
des Landgrafen appelliert.