Entstehung und Inhalt
Karlstadt bittet den
kurfürstlich-sächsischen Kanzler Gregor
Brück, seine dem Brief beigelegten handschriftlichen Artikel zur Abendmahlslehre
entgegenzunehmen und sie Kurfürst Johann
zur Prüfung vorzulegen; gleichzeitg versandte er ein Schreiben an den
Landesherrn. Bezug auf diese
beiden Schreiben und die Artikel nimmt Karlstadt ein Jahr später in neuerlichen Briefen an Brück und den Kurfürsten vom 12. August 1528.
Seitdem Karlstadt als Bauer und Krämer
in Kemberg lebte, unterstand er der Oberaufsicht
des Kemberger Propstes Bartholomaeus Bernhardi, dessen Eheschließung er einst verteidigt hatte.
Bernhardi sollte ihn geistlich
betreuen und überwachen. Doch zugleich sah sich Karlstadt zunehmend Drangsalierungen durch den
zuständigen kursächsischen Amtmann Hans von
Metzsch ausgesetzt, der ihn, vermutlich von Luther und Bugenhagen angeregt, aufforderte, seine Ansichten zum Abendmahl schriftlich
darzulegen. Offenbar erfolgte
diese Aufforderung, nachdem sich Karlstadt einer Mahnung Luthers,
eine Schrift gegen Zwingli und Oekolampad zu verfassen, verweigert hatte.
Karlstadt ließ sich bei einem Besuch in
Torgau – vermutlich nur wenige Wochen vor diesem
Brief – von Kanzler Brück die kurfürstliche Zusicherung geben,
dass ihm im Falle einer solchen Darlegung keine Ungnade widerfahre. Daraufhin arbeitete er im Juli und/oder
August 1527 eilig Abendmahlsartikel aus – er begann gleich am Tag nach der Rückkehr aus
Torgau –, um sie persönlich an Brück, erneut in Torgau,
zu übergeben.
Die
Nachschrift, angehängt an den
schon fertiggestellten und unterschriebenen, auf den 18. August 1527 datierten und mit
Ortsangabe Kemberg lokalisierten Brief, verfasste
Karlstadt vermutlich in einer Herberge
in Torgau, da er mit Gewissheit ankündigt, die
Schrift am morgigen Tag übergeben zu wollen. In Anbetracht der Distanz von 40 Kilometern
zwischen Torgau und Kemberg könnte er das nicht mit Sicherheit behauptet haben, wenn er sich noch in
Kemberg aufgehalten hätte. Angesichts der Dringlichkeit, mit der Karlstadt das Thema dem Hof vorlegen
wollte, ist davon auszugehen, dass die Übergabe an Brück am 19. oder spätestens 20. August erfolgte. Der vorliegende Brief
diente als beigelegte Erläuterung seiner Abendmahlsartikel und als Anmeldung des
Besuchs.
Karlstadt bittet zuerst für die
Verzögerung seines Schreibens um Entschuldigung. Der Zwang zur Erwerbsarbeit habe ihn
immer wieder an der Ausarbeitung gehindert, die daher auch ohne Glanz und Stil geraten
sei. Er habe drei Teile geplant; zwei Artikel seien beigelegt; einen dritten würde er
liefern, wenn der Kurfürst eine
zusätzliche Erläuterung verlange. Der erste Artikel bestehe aus einer Für- oder Abbitte
und einer Widerlegung der gegen ihn ausgesprochenen Verdächtigungen, ebenso aber auch
aus Beweisen und Ausführungen seiner vermutlich thesenartig formulierten
Argumente. Da Karlstadt sich dabei auf die Heilige
Schrift berufe, könne er in seinen Ausführungen kaum einem Irrtum unterliegen. Er bittet
darum, dass seine Lehre nicht unangesehen und ungeprüft verworfen werde. Eine
Widerlegung könne nur auf der Grundlage einer gesunden
Lehre mit
alleinigem Bezug auf die Bibel erfolgen. Über den Inhalt des zweiten Artikels äußert
sich Karlstadt in diesem Brief
kryptisch: in diesem habe er weder freiwillig noch aus eigenem Beschluss, sondern,
entflammt durch den Wahn anderer, törichte Dinge gefaselt, die aber in Zukunft anderen
zum Heil nützten. Angesichts der
mit dem Törichten verbundenen Heilsaussicht erscheint es wenig wahrscheinlich, dass es
sich dabei um die im Brief an Brück vom 12.
August 1528 als Anhang bezeichnete, Karlstadt als Zusage zur Darlegung der eigenen Abendmahlsauffassung abgedrungene
Billigung der Lehre Luthers gehandelt haben
könnte. Mehrfach beklagt sich
Karlstadt in diesem und im
gleichzeitig versandten Brief an Kurfürst
Johann über seine verzweifelte Gewissenslage. Er habe mit dem Maul
die Lehre Luthers gebilligt, doch ein Blick
in die Ausführungen zu seiner Abendmahlsauffassung genügten, um zu erkennen, dass dieses
Einverständnis konträr zu seinem Verständnis vom Abendmahl und der leiblichen Präsenz
Christi stehe. Ob dieser Anhang
mit der Abendmahlsabhandlung von 1527 versandt wurde, ist ebenso ungewiss.
Zum Ende des Briefes bittet Karlstadt
Brück um Abschrift seiner eingereichten
Artikel. Da er viele Korrekturen im Konzept vorgenommen habe, könnte man andernfalls
beim Verlesen vor dem Kurfürsten ins
Stocken geraten. Zudem sollten einige zu scharfe Worte Karlstadts getilgt werden, die er beim eifrigen
Schreiben benutzt habe. An die vom Kurfürsten eingeforderte Kürze habe er sich angesichts des Themas nicht halten
können.