Entstehung und Inhalt
Das vorliegende Schreiben zählt zu den wenigen schriftlichen Zeugnissen, mit denen sich
ein persönlicher Kontakt zwischen Müntzer
und Karlstadt nachweisen lässt –
insgesamt sind lediglich drei Schreiben ihrer Korrespondenz überliefert, die sich
allesamt im Nachlass Müntzers
befanden; die Gegenüberlieferung
auf Karlstadts Seite muss als verloren
gelten. Über Art und Intensität ihres Kontakts lässt sich vor dem Hintergrund der
Quellenlage daher kaum etwas sagen, genauso wenig, wann und wo sie sich kennen gelernt
haben. Es spricht allerdings
einiges dafür, dass der Kontakt zwar durchaus freundschaftlich, doch eher sporadisch und
auch zunehmend distanziert gewesen ist.
Gleich zu Anfang seines Schreibens bringt Müntzer seine Verwunderung darüber zum Ausdruck, dass Karlstadt ihm entgegen seines Versprechens nicht
geschrieben und er daher keinerlei Kenntnis von seinen Lebensumständen habe. In diesem
Zusammenhang weist er auch auf Karlstadts bestehende Botenverbindung nach Orlamünde hin.
Müntzer verband mit seinem Schreiben
jedoch auch einen konkreten Anlass: Karlstadt sollte den Briefüberbringer Nikolaus [Rucker]
in Bezug
auf die Armen in Allstedt (causa pauperum
nostrorum
) beraten. Den Nonnen – gemeint ist hier das
Zisterzienserinnenkloster Naundorf in der Nähe von
Allstedt – seien die Abgaben entzogen worden, um
sie dem dortigen Armenwesen zuzuführen. Gegen dieses Vorgehen hatte die Äbtissin Sophie von Schafstedt beim Kurfürsten Einspruch eingelegt und die
Abgaben zurückgefordert. Auf diese
Problematik geht Müntzer an dieser Stelle
jedoch nicht ein, sondern verweist stattdessen auf das persönliche Gespräch mit Rucker. Möglicherweise – so Müntzer mit Blick auf Karlstadts juristische Ausbildung und praktische
Erfahrung in Bezug auf die Neuordnung des Wittenberger Armenwesens – wolle Gott Karlstadt als Prozessbevollmächtigten (procurator
), damit er
sühne, was er im prunkvollen Aufzug für den Antichrist begangen habe (pompactio
fastu Antichristi
). In
seinem Postskriptum lässt Müntzer noch
Karlstadts Frau, Anna von Mochau, grüßen mit
dem Hinweis, er lebe (weiterhin) in der alten Strenge gegenüber Gott (Ego in
prisca erga Deum versor severitate
).
Zum Zeitpunkt seines Schreibens vermutete Müntzer
Karlstadt noch auf seinem bäuerlichen
Landsitz in Wörlitz ca. 15 km südwestlich von Wittenberg, wie aus der Anrede Suo
charissimo fratri Andree Carolostadio
in Worlitz agricole
hervorgeht. Wohl in
der zweiten Jahreshälfte 1522 hatte Karlstadt im Zusammenhang mit seiner persönlichen Abkehr vom altkirchlichen
Gelehrtendasein und der damit einhergehenden Entwicklung hin zum neuen
Lai
ein Haus auf dem Land
erworben, welches er Müntzer bei seinem
Besuch in Wittenberg hatte zeigen wollen – so
Karlstadt in seinem Brief vom 21.
Dezember 1522. Ob dieses Vorhaben
jemals in die Tat umgesetzt wurde, ist jedoch unklar. Der persönliche Gruß an lässt
jedoch vermuten, dass es zumindest ein kurzes persönliches Treffen möglicherweise in Wittenberg gegeben hat.
Müntzers Bote, Nikolaus Rucker, traf Karlstadt im Juli 1523 offenbar jedoch weder in Wörlitz noch in Wittenberg an und kehrte daher unverrichteter Dinge nach Allstedt zurück.
Müntzer hatte also anscheinend noch keine
Kenntnis von der Übersiedelung Karlstadts nach Orlamünde, die dieser
spätestens seit Mai 1523 anstrebte und im Laufe des Sommers auch vollzog. Dies legt nahe, dass Karlstadt sich wohl seit ihrem
vermutlichen Aufeinandertreffen in Wittenberg
nicht bei Müntzer gemeldet hatte – über
die Gründe hierfür kann jedoch nur spekuliert werden. Ob Müntzer sich seinerseits vor Juli 1523 schriftlich an Karlstadt gewandt hatte, ist ebenfalls unklar, auch wenn
er davon auszugehen scheint, dass Karlstadt über seine persönliche Entwicklung und die Übernahme der Pfarrei in
Allstedt informiert war.